สารละลายฟอร์มาลินถูกใช้อย่างแพร่หลายในหลายด้าน โดยเฉพาะในการเก็บรักษาตัวอย่างชีววัสดุ เช่น เนื้อเยื่อของสัตว์หรือมนุษย์ในห้องปฏิบัติการทางการแพทย์และพยาธิวิทยา เพราะช่วยป้องกันการเน่าเสียและคงรูปร่างของเซลล์ไว้ได้ดี นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ยาฆ่าเชื้อและน้ำยาซักผ้า เนื่องจากมีคุณสมบัติในการฆ่าแบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อรา จึงนิยมใช้ในงานด้านสุขอนามัยและควบคุมกลิ่นไม่พึงประสงค์ในสถานที่ต่าง ๆ รวมถึงใช้ในกระบวนการฟอกหนังและผลิตเรซินในอุตสาหกรรมไม้และเฟอร์นิเจอร์อีกด้วย