คาร์บอนมีการใช้งานหลากหลายในชีวิตประจำวันและในอุตสาหกรรม โดยหนึ่งในรูปแบบที่สำคัญคือถ่านกัมมันต์ ซึ่งใช้ในการกรองสารพิษและกลิ่นไม่พึงประสงค์ในน้ำและอากาศ เช่น ใช้ในเครื่องกรองน้ำและหน้ากากกันสารพิษ ในอุตสาหกรรมโลหะ คาร์บอนถูกใช้เป็นตัวลดในกระบวนการผลิตเหล็กจากแร่เหล็ก และยังเป็นส่วนผสมสำคัญในการผลิตเหล็กกล้า ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทาน คาร์บอนในรูปแบบของกราไฟต์ใช้ทำไสดินสอ และยังใช้ในอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ โดยเฉพาะในขั้วบวกของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน นอกจากนี้ยังใช้เป็นวัสดุหล่อลื่นในสภาวะอุณหภูมิสูงเพราะมีคุณสมบัติทนความร้อนได้ดี อีกหนึ่งรูปแบบคือคาร์บอนไฟเบอร์ ซึ่งเป็นวัสดุที่เบาแต่แข็งแรงมาก ใช้ในอุตสาหกรรมการบิน อวกาศ ยานยนต์สมัยใหม่ และอุปกรณ์กีฬา เช่น ไม้เทนนิสและจักรยานแข่ง นอกจากนี้ คาร์บอนยังเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด และเป็นส่วนสำคัญในสารอินทรีย์ทั้งหมด ทำให้มีบทบาทหลักในชีวเคมีและอุตสาหกรรมยา