ไตรคลอโรเอทิลีนถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายเป็นตัวทำละลายในกระบวนการกำจัดไขมันในอุตสาหกรรม โดยเฉพาะสำหรับทำความสะอาดชิ้นส่วนโลหะในอุตสาหกรรมการผลิตและยานยนต์ มันขจัดน้ำมัน ไขมัน และสารปนเปื้อนอื่นๆ จากพื้นผิวโลหะได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ยังใช้ในการผลิตกาว สี และวานิช เนื่องจากความสามารถในการละลายวัสดุอินทรีย์ต่างๆ ในอดีต ยังเคยใช้เป็นยาสลบในสถานพยาบาล แม้ว่าการใช้ดังกล่าวจะถูกยกเลิกไปส่วนใหญ่เนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัย บทบาทของมันในกระบวนการสังเคราะห์เคมีในฐานะสารกลางในการผลิตสารเคมีอื่นๆ เช่น สารทำความเย็นและฟลูออโรโพลิเมอร์ ก็มีความสำคัญ อย่างไรก็ตาม การใช้ของมันกำลังถูกควบคุมมากขึ้นเนื่องจากความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสในระยะยาว