เอทานอลถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมและชีวิตประจำวัน เริ่มจากอุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ โดยเป็นส่วนประกอบหลักในเบียร์ ไวน์ และสุรา นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารทำความสะอาดและฆ่าเชื้อโรค เนื่องจากมีคุณสมบัติในการทำลายแบคทีเรียและไวรัส ทำให้เป็นที่นิยมในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดมือและพื้นผิว ในทางการแพทย์ เอทานอลใช้เป็นสารฆ่าเชื้อในการเตรียมผิวก่อนการฉีดยา หรือทำแผล รวมถึงใช้เป็นตัวทำละลายในกระบวนการผลิตยาและสารเคมีต่างๆ นอกจากนี้ยังถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ เช่น เอทานอลผสมน้ำมันเบนซิน เพื่อลดการปล่อยมลพิษและเพิ่มประสิทธิภาพการเผาไหม้ของเครื่องยนต์