ใช้ในงานวิจัยทางชีวเคมีเป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์กรดอะมิโนและสารชีวโมเลกุลอื่น ๆ มีบทบาทในวงจรยูเรียซึ่งเกี่ยวข้องกับการกำจัดแอมโมเนียในร่างกาย นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการเพื่อศึกษากระบวนการเมแทบอลิซึมของกรดอะมิโน โดยเฉพาะในระบบจุลชีพและเซลล์เพาะเลี้ยง นอกจากนี้ยังมีการนำมาใช้ในสื่อเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์บางชนิดที่ต้องการสารตั้งต้นเฉพาะในการเจริญเติบโต