ใช้ในงานวิจัยทางชีวเคมีและเภสัชกรรมเป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาท โดยเฉพาะในการศึกษาเกี่ยวกับเส้นทางการสร้างเซโรโทนิน ซึ่งมีผลต่อการควบคุมอารมณ์ การนอนหลับ และพฤติกรรม นิยมใช้ในระบบเพาะเลี้ยงเซลล์เพื่อปรับปรุงการดูดซึมของทริปโตเฟนในโมเดลชีวภาพ เนื่องจากอยู่ในรูปเอสเตอร์ที่มีความสามารถในการข้ามเยื่อหุ้มเซลล์ได้ดีกว่ากรดอะมิโนอิสระ จึงเหมาะสำหรับการศึกษาการขนส่งสารผ่านเซลล์ประสาทและสมอง นอกจากนี้ยังใช้เป็นมาตรฐานภายในในห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ HPLC สำหรับการตรวจสอบกรดอะมิโนและอนุพันธ์ในตัวอย่างชีวภาพ