สารประกอบนี้ถูกนำมาใช้เป็นหลักในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ในฐานะสารตั้งต้นสำหรับการผลิตเภสัชภัณฑ์และสารเคมีเกษตรต่าง ๆ โครงสร้างที่มีวงแหวนนาฟทาลีนทำให้มีคุณค่าต่อการพัฒนาสารประกอบที่มีกิจกรรมทางชีวภาพ มักถูกใช้ในงานวิจัยเพื่อสังเคราะห์อนุพันธ์ที่สามารถทดสอบสมบัติทางยารักษา เช่น ฤทธิ์ต้านการอักเสบ ต้านจุลินทรีย์ หรือต้านมะเร็ง นอกจากนี้ยังเป็นหน่วยก่อตัวพื้นฐานในการสังเคราะห์สีย้อมและเม็ดสีเนื่องจากสมบัติอะโรมาติกของมัน ในบางกรณี ยังถูกใช้ในการเตรียมลิแกนด์สำหรับเคมีประสานช่วยในการศึกษาเมทัลคอมเพลกซ์และการเร่งปฏิกิริยา