ใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา Lewis acid ที่หลากหลายในปฏิกิริยาอินทรีย์ โดยเฉพาะการอัลคิลเลชัน การอะซิลเลชัน การพอลิเมอไรเซชัน ปฏิกิริยาไดเอลส์-อัลเดอร์ และปฏิกิริยาฟรีเดล-คราฟต์ (Friedel-Crafts) ซึ่งช่วยให้เกิดพันธะคาร์บอน-คาร์บอนได้อย่างมีประสิทธิภาพ นิยมใช้ในการเตรียมยาเคมีเกษตร สารเคมีละเอียด และในการสังเคราะห์คาร์โบไฮเดรตเพื่อสร้างพันธะไกลโคซิด เนื่องจากมีความเสถียรและละลายได้ดีในตัวทำละลายอินทรีย์ สนับสนุนปฏิกิริยาคลายตัวของอีพอกไซด์เพื่อให้ได้อัลดีไฮด์หรือคีโตน การผสมคอมเพล็กซ์กับเทตระไฮโดรฟูแรนช่วยเพิ่มความสะดวกในการจัดการ ความเสถียร และการควบคุมปฏิกิริยาเมื่อเทียบกับโบรอนไตรฟลูออไรด์ในรูปก๊าซ จึงได้รับความนิยมในห้องปฏิบัติการและอุตสาหกรรมเคมีอินทรีย์