(−)-(α)-Kainic Acid hydrate ใช้อย่างแพร่หลายในการวิจัยทางประสาทวิทยาศาสตร์ในฐานะสารกระตุ้น (agonist) ที่แรงสำหรับตัวรับกลูตาเมต โดยเฉพาะชนิด kainate ใช้ในการศึกษาการส่งสัญญาณกระตุ้นทางประสาท (excitatory neurotransmission) และจำลองภาวะ excitotoxicity ในเซลล์ประสาท ซึ่งช่วยในการทำความเข้าใจโรคเสื่อมถอยของระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์และโรคลมชัก นอกจากนี้ ยังใช้ในงานทดลองเพื่อกระตุ้นอาการชักในสัตว์ทดลอง เพื่อช่วยในการศึกษายาต้านชัก และมีบทบาทในการศึกษาความยืดหยุ่นของซินแซปส์ (synaptic plasticity) ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกลไกการเรียนรู้และความจำ